Ядовитая змея, часто встречающийся в Европе и Азии. Является змеей среднего размера - самцы достигают 60 сантиметров, самки 70 сантиметров. Голова отделена от туловища короткой шеей, морда сверху, впереди от линии, соединяющей передние края глаз, имеет 3 крупных щитка (один посередине и два по бокам), а также ряд более мелких. Зрачок вертикальный. Морда закруглённая на конце. Носовое отверстие прорезано в середине носового щитка. Окраска сильно варьирует от серого и голубоватого до медно-красного и чёрного, с характерным зигзагообразным рисунком на спине вдоль хребта.
В Горном Алтае гадюка водится на территории заповедника "Катунский", в Чуйской степи, в Тигирекском заповеднике.