Чемал (Чемалка) протекает на территории Чемальского района и пользуется большой популярностью у туристов. Ежегодно сотни палаток с отдыхающими располагаются в теплое время года на берегах реки.
Берет свое начало из небольшого озера на склоне горы Таманел хребта Куминские белки на высоте 2078 м. Впадает в реку Катунь в районе села Чемал. На реке построена единственная в Горном Алтае гидроэлектростанция.
В зимнее время вода в реке промерзает, а весной сильно разливается, т.к. при таянии снега вода идет поверх льда, зачастую сокрушая на своем пути мост.