Хвойное, высотой 30-60 м (иногда до 100 м), диаметром 0,5-2 м, вечнозеленое стройное дерево семейства сосновых. Побеги дерева покрыты хвоинками длиной 2-3 см, сверху зеленого цвета, снизу с двумя беловатыми полосками. Вызревание семян начинается с 70-летнего возраста дерева, а на открытых местах вдвое раньше.
Пихта в первые годы жизни растет медленно, теневынослива, влаголюбива, требовательна к почве, ветроустойчива (имеет глубокую стержневую корневую систему), многие виды морозостойкие. Некоторые виды пихты доживают до 500-700 лет
Пихта и ель внешне очень похожи, имеют одинаковые плотные пирамиды крон, которые завершаются остроконечной вершиной. От сосны, кедра, лиственницы их отличает хвоя.
Из-за густых крон пихта и ель образуют так называемые темнохвойные леса.